Le projet MERIEM

Au Niger, au Mali et au Burkina Faso, les aliments fortifiés manufacturés de qualité ont un fort potentiel pour prévenir la malnutrition des jeunes enfants et de leurs mères, en apportant une valeur nutritionnelle adaptée à leurs besoins. Dans le cadre du projet MERIEM, une coalition d’acteurs composée de professionnels des ONG, de la recherche et du conseil au secteur privé, teste des solutions commerciales innovantes avec des entreprises sahéliennes, pour répondre à un enjeu majeur de santé publique dans la sous-région : la malnutrition.

En savoir plus sur la nutrition au Sahel

Contexte

Dans les pays du Sahel, la malnutrition affecte durablement le développement des jeunes enfants et de leurs mères. Au Burkina Faso, au Mali et au Niger, une femme sur deux est atteinte d’anémie et au moins un tiers des enfants de moins de 5 ans souffre de malnutrition chronique.

Si les prévalences de malnutrition sont plus basses en ville qu’en milieu rural, la population augmente rapidement dans les capitales sahéliennes, et les quartiers précaires des zones périurbaines présentent des taux de malnutrition très élevés. De plus, les villes sont confrontées à la coexistence de la sous-nutrition aiguë et chronique, des carences nutritionnelles et du surpoids, touchant tous les niveaux sociaux.

Les aliments fortifiés manufacturés de qualité ont un fort potentiel pour prévenir la malnutrition des jeunes enfants et de leurs mères, en apportant une valeur nutritionnelle adaptée à leurs besoins. Pourtant, les entreprises sahéliennes ont des difficultés à produire et distribuer des aliments fortifiés de qualité, sur un marché qui leur semble complexe et peu favorable. Une offre locale existe, mais elle est rarement de qualité et est insuffisante pour couvrir durablement les besoins des familles vivant en ville. Les produits importés sont inaccessibles à la majorité de la population, et les programmes nutritionnels d’urgence, dépendant de l’aide internationale, ne ciblent que ponctuellement les populations les plus vulnérables.

À Ouagadougou, Bamako et Niamey

6% à 19%

des enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition chronique, avec des taux plus élevés dans les quartiers périurbains

45 % à 46%

des femmes en âge de procréer sont anémiées

seuls 14%

des points de vente de proximité de Ouagadougou proposent des aliments fortifiés pour les jeunes enfants produits localement (ICI, 2019)

Activités

En suscitant l’adhésion des acteurs publics et privés de la nutrition, et avec des mécanismes de marché pérennes, il est possible au Sahel d’étendre l’offre d’aliments fortifiés manufacturés, de qualité, et accessible au plus grand nombre. Pour répondre au défi de concilier objectif social et rentabilité économique, une coalition multi-acteurs du monde des ONG, de la recherche et du conseil au secteur privé met en œuvre le projet MERIEM dans trois capitales sahéliennes.

Le projet pilote MERIEM :

développe des produits fortifiés de qualité, produits localement avec des entreprises sahéliennes sélectionnées ;
teste des innovations en matière de distribution et de promotion et les déploie à large échelle. Il accompagne en parallèle le secteur public dans ses missions de sensibilisation des populations et d’encadrement de l’action des entreprises ;
évalue, capitalise et partage les résultats des innovations testées. Il alimente ainsi la recherche et suscite l’adhésion des acteurs sur le rôle que peut jouer le secteur privé dans la lutte contre la malnutrition.

En savoir plus sur les solutions commerciales et nutritionnelles

Coalition d’acteurs

Le projet MERIEM réunit un pool d’experts cherchant à concilier objectif social et rentabilité économique au service de la prévention de la malnutrition. 7 partenaires du monde des ONG, de la recherche et du conseil au secteur privé agissent en alliance avec les acteurs locaux (Ministères, entreprises, instituts de recherche, ONG, groupements communautaires). Ensemble, ils cherchent à démontrer comment des solutions commerciales peuvent contribuer durablement à prévenir toutes les formes de malnutrition en milieu urbain.

Co-direction

Partenaires techniques

Partenaires financiers

Questions / Réponses

La transparence est un principe fondamental du projet MERIEM. Nous publions ici les 5 réponses aux questions qui nous sont le plus fréquemment posées sur le projet.

Pourquoi intervenir en ville plutôt qu’en milieu rural où les taux de malnutrition sont plus élevés ?

Les quartiers précaires situés dans les zones périurbaines des grandes villes comptent des taux de malnutrition élevés. Ils présentent des taux de sous-nutrition élevés et une montée rapide du surpoids. Malgré ces enjeux, peu d’acteurs de la lutte contre la malnutrition interviennent en zone urbaine. C’est pourtant par les villes, où vivent le plus grand nombre de consommateurs de produits manufacturés, que de nouvelles pratiques émergent et se diffusent dans une société. C’est pourquoi le projet MERIEM teste des solutions innovantes dans les grandes villes sahéliennes.

Pourquoi ne pas cibler uniquement les populations pauvres et à bas revenus ?

Pour développer une offre de produits accessible tout en étant rentable, il faut que les consommateurs puissent se le procurer en masse et de manière régulière. Sans cela, on sait que la durabilité de l’offre de produits n’est pas assurée. Dans le cadre du projet, les aliments fortifiés seront accessibles à la grande majorité de la population, principalement des niveaux socio-économiques des catégories intermédiaires (quintiles B à D), les plus pauvres (E) représentant les personnes ciblées par les programmes d’aide alimentaire et nutritionnelle.

Pourquoi proposer des aliments fortifiés de qualité ?

Ces aliments permettent aux futures mères d’améliorer la qualité de leur alimentation notamment via un apport en vitamines et minéraux, et ainsi de contribuer à protéger leur bébé pendant la grossesse. Les aliments fortifiés de qualité ont également l’avantage d’apporter tous les nutriments nécessaires aux besoins nutritionnels des jeunes enfants (en complément du lait maternel), dans un volume adapté à leur petit estomac, tout en étant abordables et rapides à préparer. Ils respectent les normes et recommandations internationales et nationales de qualité, ainsi que la législation en termes de commercialisation (selon le Code de l’Organisation mondiale de la Santé – OMS). Ils sont attractifs et correspondent aux usages alimentaires en ville.

Les aliments fortifiés peuvent-ils suffire à prévenir la malnutrition ?

La malnutrition a des causes multiples directes (alimentation inadéquate et maladies) et sous-jacentes. La commercialisation d’aliments fortifiés n’est donc pas la réponse unique au problème de la malnutrition. Elle est indissociable d’actions portées par le secteur public en matière de sensibilisation à de meilleures pratiques d’alimentation, d’hygiène et de soins.

C’est pourquoi, même si le projet MERIEM cherche en priorité à comprendre comment la commercialisation d’aliments fortifiés peut être une des solutions durables pour contribuer à prévenir la malnutrition, il comprend également un volet d’appui au secteur public dans la mise en œuvre de campagnes de sensibilisation et d’un cadre réglementaire et législatif.

Pourquoi travailler avec le secteur privé local ?

Le projet MERIEM considère que le secteur privé local a un fort potentiel inexploité pour contribuer à prévenir de façon durable la malnutrition au Sahel, les produits importés étant inaccessibles financièrement à la majorité de la population. Il entend ouvrir des opportunités économiques pour les aliments fortifiés manufacturés, à la condition qu’ils soient de qualité et abordables au plus grand nombre. Les aliments fortifiés seront produits avec des matières premières locales, encourageant l’agriculture locale dans la mesure du possible.